西方教育理论的先驱--苏格拉底
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苏格拉底（前469一前399),古代希腊哲学家、教育家。其哲学和教育思想在世界上具有崇高的地位，尤其是他那启发人思考的谈话方法，不仅影响了他的弟子，更为西方哲学乃至整个教育哲学的滥觞。苏格拉底和我国古代的孔子在若干方面惊人相似，因此有人将他比做“希腊的孔子”。
教育思想关键词
认识你自己 我只知道自己一无所知 美德即知识 德行可教 产婆术
公元前399年6月的一个傍晚，雅典监狱里一位年届七旬的老人衣衫槛褛，散发赤足，但仍然神情自若、谈笑风生。打发妻子和家属走后，他又与几个朋友和门人畅谈起灵魂不朽，直到狱卒端来一杯毒药。他接过杯子，一饮而尽，然后躺下来，微笑着对前来告别的朋友说：“克雷多，我还欠阿克勤比斯一只雄鸡，请别忘记代我还给他。”说完，老人安详地闭上了双眼。这位老人就是大哲学家、教育家苏格拉底。
苏格拉底出生于雅典附近的阿洛佩凯的一个平民家庭，父亲是石匠和雕刻匠，母亲是接生婆。青少年时代，苏格拉底学过雕刻手艺，之后便专心致志于哲学的探讨和教育工作。
他熟读了荷马和其他诗人的作品，研读了当时和以前的大部分哲学著作，听过哲学家阿那克萨哥拉的讲演和著名智者罗底柯斯的讲学。
公元前449年，希波战争以雅典的胜利而尘埃落定，从此，雅典的奴隶制民主步人黄金时代。可是当雅典人正沉浸在胜利、权威、荣耀、财富、文明的欢乐中而自我欣赏时，深藏在欢乐背后的危机正暗暗滋长：法制观念的淡化、社会道德的沦丧、金钱和权力的诱惑以及智者们无原则、无是非地诡辩。苏格拉底以哲学家独特的眼光看到雅典繁荣景象背后潜伏的深刻危机。他决然抛弃个人的天伦之乐和物质享受，担负起教育公众的责任。大约从30岁开始，直到临终，他为此付出了40年的心血。
了解苏格拉底的教育思想，首先得了解他的哲学观点。在他以前，哲学家大多是自然哲学家，他们思索的对象是宇宙的本原一大千世界到底是由什么构成的。苏格拉底年轻时也曾致力于自然的研究，但越研究就越觉糊涂，于是转而研究人生，研究道德哲学。他认为，哲学应是能够实践的，哲学研究的立足点应从天上回到地上，哲学研究的对象应从自然转移到人间，要把主要精力放在研究人类自身的一些问题上，如心灵问题、人生问题、道德问题、知识问题。
苏格拉底将“认识你自己”作为自己的座右铭，这是刻在德尔菲神庙上的一句警世之言。他认为，缺乏自知之明、自不量力的人，无论在处理个人私事和国家公务上，都不可能取得成功，而且可能招致飞来横祸。
苏格拉底教人以知识，却从不据此自夸，他常常对身边的弟子说：“我只知道自己一无所知。”苏格拉底曾经访问了一位具有极高智慧和声誉的政治家，继而又访问了一位在智慧方面声誉更高的人。紧接着，他又访问了一批诗人、戏剧家、熟练的手艺人。苏格拉底遗憾地发现，那些自以为是的人其实是最无知的人。承认自己无知并孜孜不倦地探索着，这就是苏格拉底留给后人的最宝贵的箴言。
苏格拉底认为，人天生是有区别的，但“无论是天资比较聪明的人还是天资比较鲁钝的人，如果他们决心要得到值得称道的成就，就必须勤学苦练才行。”他告诫那些自以为禀赋好的人不要轻视学习，“越是察赋好的人越需要受教育”，正如“烈性而桀骜不驯的良种马，如果小的时候加以驯服，就会成为最有用、最骁勇的千里马，但如果不加驯服，则始终是难以驾驭的弩马而已”。
苏格拉底是历史上最早的专家治国论者，他认为治理好城邦要靠有专门知识的治国之才，而培养这种人才就是教育的目的。
柏拉图的弟弟格劳孔年少气盛，急切地想成为城邦的领袖人物。苏格拉底一连问了他好几个问题，如关于城邦的税收、支出、军事防御、粮食贮备等，而格劳孔却一无所知。见此情景，苏格拉底便耐心地教导他：“难道你看不出，去说或去做自己还不懂得的事情是多么危险吗？……如果你真想在城邦获得盛名并受到人的赞扬，就应当努力对你所想要做的事求得最广泛的知识。”
伦理问题是苏格拉底教育思想的主题。他认为，教育的首要任务是．教人“怎样做人”。苏格拉底说，“禀赋最优良的、精力最旺盛的、最可能有所成就的人，如果经过教育而学会了他们应当怎样做人的话，就能成为最优良最有用的人，……但如果没有受过教育而不学无术的话，那他们就会成为最不好、最有害的人……”他到处劝人“把精力用在
高尚和善良的事上”，教育人们要“努力成为有德行的人”。
在苏格拉底的历次道德谈话中，最多的是关于当时流行的“四德”话题，即智慧、正义、勇敢、节制。这些德行构成了美德的主要内容。在对美德的本质进行探讨后，他提出了一个重要命题—“美德即知识”。他认为，所谓智慧，是指人有辨别是非、真假．、善恶的能力；所谓正义，就是正确地处理人与人之间的关系，处理人我之间的关系；所谓勇敢，就是能用理性来对待任何危险，谨慎而无所畏惧；所谓节制，就是能克制欲望，严于律己。所有这些都离不开知识。因此，知识是所有美德的共性，所有美德都统一于知识这个本质属性之中。美德即知识，这是苏格拉底道德教育思想的核心。
从“美德即知识”的观点出发，苏格拉底提出了“德行可教”的主张。在他看来，美德既然是知识，那么美德就不是天生的，而是通过教育得来的。他的这种主张否定了当时盛于希腊的道德天赋的观念，肯定了知识传授与道德教育之间直接相关，为道德教育的开展找到了一条重要的途径。
苏格拉底在哲学研究和讲学中，逐步形成了一套由讥讽、助产、归纳和定义四个步骤组成的独特的方法，人们称这为“苏格拉底法”。这种方法的特点是：老师并不直截了当地将学生所应知道的知识告诉他，而是通过讨论问答甚至辩论来揭露对方认识中的矛盾，逐步引导学生自己最后得出正确答案。由于苏格拉底把教师比喻为“知识的产婆”，因此“苏格拉底法”也被人们称为“产婆术”。
有一次，苏格拉底与学生讨论“正义”与“非正义”问题。苏格拉底要求学生列出两行，一行属于正义，一行属于非正义。他首先问：“虚伪”应归于哪一行？学生毫不犹豫地
答道：应归于非正义一行。苏格拉底又问：“偷窃”、“欺骗”、“奴役”等应归于哪一行？学生很快答道：也应该归于非正义一行。苏格拉底马上反驳道：如果将军惩罚了敌人，奴役了敌人，战争中偷走了敌人的财物，或作战时欺骗了敌人，这些行为是否属于非正义？学生略加思索后得出结论：这些都是正义的，但如果对朋友这样做则是非正义的。苏格拉底见时机成熟，便马上抛出另一个问题：在战争中，将军为了鼓舞士气，以援军到了的谎言欺骗士兵，制止了士气的消沉；父亲以欺骗的手段哄孩子吃药，使自己的孩子恢复健康；一个人因怕朋友自杀，而将朋友的剑偷去，这些行为又应该归于哪一行呢？学生一听，觉得这些行为都是正义的呀，于是，不得不收回了自己最初的关于“虚伪”、“欺骗”、“偷窃”等绝对非正义的观点。
苏格拉底的一生大部分是在室外度过的。他喜欢在商店、运动场、街头、作坊等公共场所，与各色人物谈论各种各样的问题。他就是选择这样一种方式和场所来进行教学活动的。
苏格拉底在教育对象上也没有限制。他的追随者有富家子弟，也有穷人。他说：“我愿同样回答富人和穷人提出的问题，任何人只要愿意听我谈话和回答我的问题，我都乐于奉陪。”苏格拉底门人中有贵族成员，也有民主派成员；有母邦人，也有外邦人；有政治家、将军，也有正在成长的年轻人。
对于一切乐于听取教诲的人，苏格拉底“不仅不索取报酬，而且有人愿意听我讲，我还愿意倒付钱”。苏格拉底一生薄衣粗食，一年四季不穿鞋，冬天常在冰上赤足行走。正如他自己所承认的：“这些年来，我把私事置于脑后，抛弃天伦之乐……我一贫如洗。”
苏格拉底一生除了三次奉命参战、一次被选人五百人议会、一次与“三十僭主”发生冲突外，再也没有卷人政治活动，也从未离开过雅典。他的精力主要致力于哲学和教育事业。然而苏格拉底的言行、思想和作风，由于冲击了雅典人的传统观念，因而遭到
一部分人的猛烈攻击。有人告他毒害青年和不信雅典的神而另造新神。经过500人陪审团的表决，法庭以280对221的微弱多数票判定苏格拉底死刑。在他死后不久，雅典人便醒悟到他们的错误，认识到苏格拉底对于雅典城邦的价值。为了改正错误，他们便把诬陷苏格拉底的一部分人处以死刑。
苏格拉底用他的一生树立了西方教师的光辉典范。曾经师从于他8年的大哲学家柏拉图对他非常敬重，常常说：“我感谢上帝赐我生命，成为希腊人而不是异邦人；赋我以自由民的身份而不是奴隶；使我生为男人而不是女人；但是我尤其要感谢上帝赐我生在苏格拉底时代。”